Европейская пандемия чумы в XIV веке

Пандемия чумы (Чёрная смерть) в середине XIV века охватила почти все страны Европы и Северной Африки. Эту чуму называли бубонной, так как заболевание сопровождалось появлением бубонов – распухших лимфатических узлов в паховой и подмышечных областях. Болезнь была чрезвычайно смертоносной, выздоравливало не более 5 % заболевших, способы лечения тогда были неизвестны. В течение нескольких лет пандемия сократила население европейских стран более, чем на 30 %. Среди её последствий — изменения отношений к заболевшим, к умершим, к погребениям и кладбищам.

Начало пандемии в европейских странах

Природными резервуарами чумных бактерий являются популяции крыс, сурков и других животных, обитающих по преимуществу в некоторых местностях азиатского континента. Основным переносчиком инфекции являются блохи, заражение также может происходить через повреждения кожного покрова и при употреблении в пищу мяса заражённых животных. 

Первоначально чума была занесена в Золотую Орду из пустыни Гоби с купеческими караванами или отрядами воинов. Хан Джанибек, полагая, что чума пришла с генуэзскими купцами, решил в наказание уничтожить Каффу (ныне Феодосия), в то время один из крупнейших городов республики Генуя в Крыму. В ходе начавшейся в1346 году осады, Джанибек приказал забрасывать в город катапультами тела умерших от чумы, в надежде, что мор охватит город, это было одним из первых применений биологического оружия. Однако вскоре осаду пришлось снять из-за ширящейся эпидемии в рядах осаждающих.

Конечно, в то время никто не знал, что причиной болезней являются невидимые бактерии или вирусы. Но всем было понятно, что заражение происходит после контакта с больными чумой или умершими от неё. Говорили о миазмах, тлетворном духе, отравленном воздухе, заражающем окружающих. Некоторые полагали, что мёртвые каким-то сверхъестественным образом тащат за собой живых. Нередко местные власти или народные самосуды расправлялись с прибывшими из дальних стран купцами. При этом сжигали привезённые товары, и в самом деле снижая вероятность заражения, так как вместе с товарами уничтожали действительных переносчиков заразы — крыс, мышей и блох. 

Из Каффы, с которой сняли осаду, торговые корабли пошли в порты Средиземноморья. Вместе с ними в Европу пришла чума. Хотя следует отметить, что занести болезнь могли не только генуэзцы, так как не одни они торговали с государствами Ближнего Востока и Средней Азии.

Карантинные меры

Во времена Средневековья и в древности, да и в наши дни тоже, одной из наиболее действенных противоэпидемических мер являлся и является карантин, то есть всемерное сокращение контактов между больными и здоровыми людьми. Как централизованная государственная мера, направленная на предотвращение расширения эпидемии в масштабах города или страны, карантин, по-видимому, впервые применила в XIV веке Венецианская республика в Италии. Согласно принятому там в годы Чёрной Смерти закону каждый прибывающий корабль должен был, не заходя в порт, ждать разрешения пришвартоваться и встать на разгрузку в течение сорока дней (итал. quaranta giorni, отсюда термин «карантин»). 

О кладбищах и похоронах

Во времена Средневековья европейские кладбища по большей части располагались рядом с церквями, и практически каждая из церквей являлась центром общественной жизни. Соответственно, кладбище с захоронениями находилось рядом с жилыми домами, особенно в городах, и население проводило немалое время на кладбище. К примеру, в Лондоне, одном из крупнейших тогда европейских городов, на кладбищах между деревьями натягивали верёвки, на которых сушилось выстиранное бельё, меж могил играли детишки и бродила домашняя живность — куры, козы, свиньи. В праздничные дни там могли давать представления бродячие артисты.

Со смертью и умиранием были сопряжены весьма важные части жизни любого человека и его окружения. Неукоснительно исполнялись многочисленные религиозные и светские ритуалы при участии умирающего (к примеру, исповедь, прощание с родными, с соседями и так далее), а также при похоронах умершего (отпевание, поминки и так далее).

Чёрная Смерть всё изменила. Кончина могла прийти очень быстро, были случаи, когда после заражения человек оставался в живых не больше суток. И гибель людей была массовой, не хватало ни священнослужителей, ни похоронщиков, ни земли на погостах. Тысячи и десятки тысяч умерших захоранивались без соблюдения какого-либо церемониала, в могилу обычных размеров сбрасывали по несколько трупов. Об исповедях и других ритуальных условностях вскоре уже не вспоминали. Опасения заразиться стали по-настоящему паническими, людей с появившимися симптомами чумы нередко бросали все окружающие и они умирали в одиночестве, так как никому не хотелось разделить их участь.

Как обычно, панике сопутствовали поиски и кары виновных, которыми в европейских странах оказывались в первую очередь иноземные купцы и евреи. Появились религиозные фанатики-аскеты, флагелланты, совершавшие крёстные ходы с самобичеваниями. Они шли от одних городов к другим с призывами ко всеобщему покаянию. Результатом таких шествий стало дальнейшее распространение заразы. Так что вскоре движение было запрещено папой римским Климентом VI.