Курганы и погосты

До введения христианства на Руси одной из основных форм захоронений были курганы. Так было и задолго до славянского заселения Восточной Европы, достаточно вспомнить всем известные курганы скифов.

Древнерусские погребальные курганы

Курганом обычно называют земляную насыпь поверх могил. По большей части до нашего времени сохранились достаточно большие курганы, воздвигнутые либо над местами массовых погребений, либо там, где были захоронены великие вожди. Чем выше была насыпь над могилой, тем более славлен был похороненный. И конечно, более высокие курганы медленнее разрушались с течением времени, и соответственно, у потомков дольше сохранялась память о тех, кто был захоронен под ними.

Выделяют два основных типа курганов:

• При сооружении кургана первого типа вначале устраивали земляную ограду высотой до 4 м и диаметром до 140 м. Внутри ограды хоронили покойника с прислугой и животными, принесёнными в жертву. Затем возводилась большая насыпь.
• Курганы второго типа были гораздо меньше и в них обычно захоранивали прах, оставшийся после сожжения умерших. Сожжение могли проводить на месте захоронения или в другом месте.

Взамен гробов использовались ладьи, сани, саваны, пошитые в форме лодки. Это должно было способствовать скорейшему перемещению покойного в мир иной. То есть как бы пытались направить умершего по правильному пути, предотвращая возможности его возвращение к живым.

После возведения проводилось укрепление кургана. Вокруг него, а также на вершине размещали большие камни и валуны. Благодаря этому насыпь меньше поддавалась разрушению под действием природных воздействий. Также некоторые курганы окружали рвом, из которого бралась земля для возведения кургана.

Курганы вятичей, сооружавшиеся как до, так и после обращения в христианство в большом количестве попадаются в Подмосковье и в старых парках Москвы. Много курганов и в Ленинградской области, пожалуй, наибольшей известностью пользуется курган Вещего Олега в Старой Ладоге.

После обращения в христианство

Курганы продолжали сооружать и после принятия христианства. Но умерших хоронили в гробах, без жертвоприношений. Также отказались от сожжения умерших, взамен на вершине кургана разжигали костёр, в котором сгорало то, что осталось после поминовения усопших (тризны). Кое-где в виде отголоска древности до сих пор встречается обычай посыпать могилу пеплом.

О погостах

Употребление слова «погост» в значении «кладбище» сформировалось на протяжении нескольких последних веков. Раньше погостом называли постоялый двор, место временного ночлега. На таких погостах останавливались ратники, сборщики податей, иной служилый люд. Размещались такие погосты на расстоянии одного-двух дней конного пути друг от друга. Рядом с ними периодически проводились местные ярмарки, на которые приезжали из близлежащих селений, чтобы продать или купить различные товары. Так что слово «погост» является однокоренным с древнеславянским «гостьба» (торговля). 

Рядом с такими постоялыми дворами ставилась небольшие церкви, где можно было поставить свечку за здравие, хорошую торговлю. При церкви возникало кладбище, чтобы можно было похоронить умершего проезжего или местного по православному обряду. Впоследствии произошла подмена понятий и погостами стали называть не постоялые дворы, а расположенные рядом кладбища при церквях. В XIX такое словоупотребление стало общепринятым.